Manhindi
Pendant l’Abissa, à Grand-Bassam, on peut critiquer publiquement le chef, le voisin ou le notable sans craindre de sanction. Cette liberté de parole, admise quelques jours par an, dit beaucoup des fêtes ivoiriennes : elles servent à prier et à danser, mais aussi à régler les comptes de la communauté.
Le pays compte une soixantaine de peuples. Presque chacun a ses rites. Voici les fêtes traditionnelles de Côte d’Ivoire que l’on retrouve le plus souvent au calendrier.
La fête des ignames
Célébrée dans de nombreuses communautés akan, elle ouvre une nouvelle année symbolique. Personne ne mange d’igname nouvelle avant la bénédiction des chefs et des notables. Offrandes aux ancêtres, purifications et danses royales accompagnent le moment.
Chez les Abbey d’Agboville, la fête porte le nom de Djidja, « purification ». Chaque canton la célèbre à son tour entre septembre et décembre. Le déroulé est détaillé dans notre page sur les fêtes et traditions de l’Agnéby-Tiassa.
L’Abissa des N’zima, à Grand-Bassam
Grande fête des N’zima, l’Abissa transforme Grand-Bassam en scène ouverte pendant plusieurs jours. Danse, satire et spiritualité s’y mêlent. La critique publique y est permise : c’est une manière, pour la communauté, de dire ce qui ne va pas avant de repartir pour une année.
Le Poro des Sénoufo
Dans le nord, le Poro tient de l’école autant que du rite. Les jeunes garçons y apprennent, sous l’autorité des anciens, la discipline, le respect et la maîtrise de soi. Danses masquées et épreuves marquent les étapes du parcours, qui conduit à l’âge adulte.
Le Dipri des Abidji
À Gomon et à Yaobou, dans le département de Sikensi, le Dipri sert de Nouvel An aux Abidji. Il a lieu vers avril. Le matin, purifications et offrandes à la rivière sacrée. L’après-midi, transes et démonstrations de puissance mystique, où des initiés se blessent puis referment leurs plaies. La fête rappelle le sacrifice de Yao, fils de l’ancêtre fondateur.
Les masques dan de l’Ouest
Chez les Dan, autour de Man, chaque masque a une fonction : messager, juge, gardien ou protecteur. Les sorties de masques, comme lors du Fakonye, rappellent leur place dans l’organisation du village et dans le lien avec le monde invisible.
Les carnavals, héritiers de ces coutumes
Les carnavals modernes empruntent beaucoup à ces fêtes. Le Popo Carnaval de Bonoua tire son nom du mot abouré pour masque. Le Carnaval Manhindi impose le costume traditionnel aux groupes qui concourent. Notre guide du carnaval en Côte d’Ivoire présente les principaux rendez-vous.
Quelques coutumes ivoiriennes à connaître
- Le respect des aînés : on salue d’abord les plus âgés, et la parole passe souvent par un porte-parole lors des rencontres officielles.
- Le pagne : il accompagne les grands moments de la vie, mariages, funérailles et fêtes de génération.
- Les funérailles : elles peuvent réunir tout un village pendant plusieurs jours, avec chants, danses et repas partagés.
- L’hospitalité : l’akwaba, le mot de bienvenue en langue akan, s’adresse à tout visiteur.
Pour vivre ces traditions en vrai, la fin avril dans l’Agnéby-Tiassa offre une bonne occasion : le carnaval y réunit en quelques jours les masques et les danses de dizaines de villages.
Questions fréquentes
Quelles sont les principales fêtes traditionnelles de Côte d'Ivoire ?
Les plus connues sont la fête des ignames chez les peuples akan, l'Abissa des N'zima à Grand-Bassam, le Poro des Sénoufo, le Dipri des Abidji et les sorties de masques chez les Dan.
Qu'est-ce que l'Abissa ?
L'Abissa est la grande fête annuelle des N'zima à Grand-Bassam. Pendant plusieurs jours, la critique publique est permise sans sanction, au milieu des danses et des rites.
Qu'est-ce que le Poro ?
Le Poro est un parcours initiatique des Sénoufo du nord de la Côte d'Ivoire, qui conduit les jeunes garçons à l'âge adulte sous l'autorité des anciens.
Que signifie akwaba ?
Akwaba signifie bienvenue en langue akan. Le mot est utilisé dans toute la Côte d'Ivoire pour accueillir les visiteurs.